Cerca del 71% de la superficie del planeta es agua. Mares y océanos suponen una gran fuente de riqueza en forma de alimentos, recursos naturales y materias primas. España, un país regado por las aguas del océano Atlántico, el mar Cantábrico y el mar Mediterráneo, obtuvo casi 25.000 millones de euros de valor añadido de la explotación marina en 2016, según datos de la Comisión Europea.
Estas cifras lo situaban como la segunda nación en importancia en Europa tras Reino Unido. Además, este sector dio empleo en ese mismo año a 700.000 personas. La llamada Economía Azul supone, de hecho, parte fundamental del plan de la Unión Europea para su desarrollo económico de los próximos años. [hde_related]
El objetivo es doble: por un lado, buscar una explotación económicamente rentable de mares y océanos; por otro, lograr que esta explotación sea sostenible y respetuosa con el medio ambiente. Para la consecución de ambos entra en juego, una vez más, la tecnología.
IoT en la construcción de los barcos
Las principales aplicaciones de IoT en el sector de la pesca están ligadas al diseño y la construcción naval, la propia operación de los buques y la acuicultura. “Las tecnologías IoT buscan, como fin último, optimizar la operación del buque durante toda su vida y, por tanto, están pensadas para permanecer en el buque en todas las etapas de su vida útil, proporcionado información versátil”, señalan en el ‘Informe de Vigilancia Tecnológica Blue Growth: IoT en el sector marino’ del Centro Tecnológico Naval y del Mar (CTN).
Esta información que recaban los sensores conectados, añaden, puede ser de utilidad tanto para los fabricantes de los barcos (trabajadores de los astilleros e ingenieros) como para los propios operadores de los buques.
“El proceso de construcción de un buque genera tal cantidad de información que, a priori, hace imposible disponer de todos estos datos en tiempo real. Sin embargo, el avance de las nuevas tecnologías y la implantación de IoT plantean una solución efectiva a este problema”, señalan desde el CTN. “La posibilidad de monitorizar internamente los procesos de producción supone reducir costes, identificar desviaciones, evitar errores y tomar decisiones en tiempo real”.
[hde_summary]Gracias a los datos que proporcionan los sensores, es posible saber si un barco está saltándose los perímetros de las zonas pesqueras, pescando por encima de la cuota, utilizando un equipo no autorizado o usando una técnica de pesca que está prohibida, como las redes de arrastre o las dragas hidráulicas[/hde_summary]
Algo que cobra especial importancia en un sector tan descentralizado como el naval, en el que a menudo la ingeniería y la producción se encuentran ubicadas en diferentes localizaciones. Estas nuevas tendencias tecnológicas han dado pie al nacimiento del término Internet of Ships (IoS), acuñado por The Royal Institution of Naval Architects.
La importancia de IoT en la actividad pesquera
La implementación de soluciones IoT en las embarcaciones supone una mejora tanto para las industrias pesqueras como para los operarios de los barcos. Destacan, sobre todo, las medidas de optimización de rutas, de medición de costes y de seguridad.
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Los datos recopilados gracias a sensores conectados y herramientas de big data son beneficiosos también para los gobiernos. Gracias al conocimiento del medio marino, la ordenación de su espacio y la vigilancia marítima integrada, pueden mantener un control sobre la explotación de los mares.
En Europa, la estrategia Blue Growth busca gestionar de forma responsable la explotación de los recursos del océano. Sus líneas de actuación apoyan el crecimiento sostenible de los sectores marino y marítimo, asegurando que contribuyan a la consecución de los objetivos de la Estrategia 2020.
Cómo ha cambiado la vida en mares y océanos gracias a IoT
“La Unión Europea tiene mucha determinación a la hora de detectar y prevenir la pesca ilegal, no regulada y no declarada. Cuantos más datos de calidad tengan, mejor podrán gestionar el stock de peces y las reservas marinas”, señala Iztok Pirnat, director de proyectos en BlueTraker.
Esta empresa eslovena desarrolla Sistemas de Monitoreo de Embarcaciones (también conocidos como VMS por sus siglas en inglés) que proporcionan a las autoridades de pesca información muy precisa de las actividades relacionas con la pesca comercial. Parte fundamental de este sistema es la gama de sensores conectados, que recibe el nombre de BlueSenz.
Conectados a diferentes partes del barco e incluso a la propia red de pesca, los sensores recopilan datos relacionados con la actividad del bote. El sensor WinchSenz, por ejemplo, cuenta la cantidad de revoluciones que realiza un tambor de red. De esta forma se puede detectar si una red de pesca se está desplegando o arrastrando (es decir, si el barco está pescando). Pueden monitorearse, además, otros elementos como la posición del barco, su velocidad o el tiempo de navegación.
La información detectada por todos estos sensores se transmite a través del sistema de monitoreo (VMS). El dispositivo, denominado BlueTraker, utiliza canales de comunicación satelital y GPRS para hacer llegar la información a los centros de control de pesca.
“Gracias a estos datos puede establecerse rápidamente si un barco en particular está saltándose los perímetros de las zonas pesqueras, pescando por encima de la cuota, utilizando un equipo no autorizado o usando una técnica de pesca que está prohibida, como por ejemplo redes de arrastre y dragas hidráulicas”, señala Iztok Pirnat.
Las muchas posibilidades de IoT en el sector pesquero
El uso de sistemas de monitoreo de las embarcaciones puede resultar beneficioso para el medio ambiente al prevenir la sobrepesca y la explotación de poblaciones frágiles de peces. Además, puede evitar el uso de métodos de pesca ilegales que destrozan el fondo marino.
Otros de sus beneficios es la mejora de la actividad pesquera en términos de organización y productividad. “Las nuevas tecnologías ayudan a orientar mejor las acciones, reducir los costos y aumentar la eficacia. Al cotejar los datos recopilados a través de diferentes sistemas, las autoridades pesqueras pueden aplicar estrategias de control y detectar actividades ilegales que de otra manera podrían pasar desapercibidas”, explica el director de proyectos de BlueTraker.
[hde_summary]Una vez descargado todo lo pescado, también es posible su monitoreo y control. Hay empresas que ofrecen sistemas de trazabilidad de peces y mariscos de forma individual a lo largo de toda la cadena comercial etiquetados con códigos de barras (1D), códigos QR (2D) o tecnología RFID[/hde_summary]
Los sistemas de IoT en particular y de monitoreo de embarcaciones en general ayudan también a optimizar el trabajo de los propios pescadores. “Les beneficia al aumentar la comunicación con las lonjas, los miembros de su familia, los propietarios de las embarcaciones y la Guardia Costera”, menciona Pirnat. Los sistemas de BlueTraker mejoran, también, su seguridad al incluir funciones de alerta (disponibles incluso si se interrumpe la alimentación del barco) y enviar mensajes de reconocimiento de las llamadas de socorro.
Por último, pero no por ello menos importante, estos sistemas permiten a las autoridades regular las políticas de pesca, obtener información para modificar y adaptar las legislaciones, imponer sanciones y evitar la sobrepesca. Información, añaden desde BlueTraker, crucial para la implementación de políticas pesqueras sostenibles.
Monitoreo hasta los puntos de venta
Una vez descargado, el monitoreo y el control del material todavía es posible. Empresas como Quadralia ofrecen un sistema de trazabilidad de peces y mariscos de forma individual a lo largo de toda la cadena comercial gracias al etiquetado con códigos de barras (1D), códigos QR (2D) o tecnología RFID.
Su sistema (que recibe el nombre de Trazamare) permite comprobar la procedencia del producto, así como la embarcación y el arte utilizados para su captura. Esta información puede consultarse a través de una web mediante dispositivos móviles u ordenadores.
Los ejemplos siguen. En la Ría de Vigo, por ejemplo, se están llevando a cabo 38 proyectos y 44 acciones entre 2016 y 2020. Estos se engloban dentro de la iniciativa Blue Growth y muchos de ellos están enfocados a convertirlo en un puerto 4.0. Tan solo la producción pesquera de Galicia representa el 15% del total de la Unión Europa. En 2017, el sector pesquero gallego comercializó más de 212.000 toneladas de productos. Y superó los 500 millones de euros de facturación solamente de primera venta.
Los números gallegos resaltan la importancia del sector para toda Europa. La optimización de la industria pesquera mediante la tecnología IoT puede agilizar el crecimiento de la economía. Y, al mismo tiempo, contribuir a mejorar la salud de nuestros mares y océanos.
Imágenes | Unsplash/Knut Troim, Pixabay/Anestiev
